彼得库班（PeterKuban）是一名匈牙利流离失所者，也是二战纳粹集中营的幸存者。他在的里雅斯特（电影上映时是意大利和南斯拉夫之间的一座城市）偷偷乘坐一艘开往纽约的轮船。然而，他被船上官员发现并被美国当局拘留。当船抵达纽约市时，他声称自己有资格进入，根据那些在战争期间帮助盟军士兵的人的例外，但他所知道的关于他向敌人隐藏的伞兵的全部信息是，他的名字叫汤姆，他扮演纽约时代广场爵士乐队中的单簧管。由贝利督察领导的移民当局表示，如果没有更好的文件，他必须乘坐同一艘船返回共产主义匈牙利，该船将于第二天早上出发。库班从船上跳到下面的码头逃脱，但摔断了一些肋骨，然后开始在时代广场夜总会寻找汤姆。彼得的照片和他因跳船而被通缉的标题贴满了该市小报的整个头版。他在一家餐馆遇到了一位名叫玛吉的失业工厂工人。当她从架子上偷一件外套时，她被发现并逃跑了。彼得跟踪她并帮助她躲避警察。他们去了她的公寓，在那里她尽力照顾他的伤势并了解他的故事。当她的女房东欣克利夫人威胁要因拖欠房租而驱逐她时，彼得把他所有的钱都给了玛吉。女房东的爱欺负人的儿子艾迪闯入，试图对玛吉为所欲为。彼得从躲藏处冲出来，开始与他打斗，但遭到殴打